Дэсстроук же появился уже в начале 80-х годов и, на самом деле, является главным врагом не Бэтмена или Зеленой Стрелы, как можно подумать, а Юных Титанов, о которых мы уже рассказывали. Генетически улучшенный солдат, мизантроп и хладнокровный убийца, Слэйд Уилсон порвал с армией США и начал строить успешную карьеру наемного убийцы, равных которому в мире, пожалуй, что и нет – можно по пальцам одной руки пересчитать тех, кто может столкнуться с ним один на один и одержать верх, и это считая даже тяжеловесов вроде Супермена! Дэсстроук, как и Бэтмен, делает большую ставку на планирование и находчивость, поэтому его совершенно непросто взять с наскока, что называется.

У подобных персонажей в DC судьба зачастую несчастливая. Они не грезят мировым господством или геноцидом, не желают воздвигнуть себе памятник или заявить о себе как о могущественном злодее – нет, это люди, которые делают то, что умеют, а умеют они лишь воевать и убивать. Их руки по локоть в крови, их душа черства, а сердце безучастно к чужим страданиям. Они не видят для себя иной жизни и разговаривают с окружающим миром на единственном доступном им языке – языке насилия. Кстати, о тех, кто грезит этим самым господством.

Тираны, деспоты и завоеватели

Богатейшая категория злодеев, славные представители которой принесли просто неимоверное количество горя и страданий миллионам людей. Даже общий список займет страницу-полторы, что уж говорить о том, чтобы подробно разбирать каждого крупного негодяя DC – тут целая отдельная книга понадобится. Поэтому мы пройдемся широкими мазками по ключевым тиранам вселенной DC, что желают видеть мир лишь под своей пятой или ж просто в огне. И начнем мы, конечно же, с величайшего из них.

Дарксайд есть. Именно эту фразу отчеканил сам персонаж в комиксе Гранта Моррисона JLA, прямым текстом заявляя о том, кем он является, – самой сущностью бытия, его материей и естеством всего, что нас окружает. У творения Джека Кирби, полноценно дебютировавшего в 1971 году в Forever People #1, была четкая цель и понимание своей роли во Вселенной – он должен был покорить ее, сломив волю ее жителей и убив химеру, именуемую свободой воли. Но чем он отличается от прочих здоровенных гуманоидов, сидящих на высоких тронах и разглагольствующих о господстве и завоеваниях? Все очень просто – он создал этот архетип.

Смотрите – как вы уже могли понять, долгие годы основными врагами супергероев были либо нацисты, либо гангстеры, либо фриковатые ученые. Угрозы были локальными, и даже если речь шла о приключениях Лиги Справедливости с параллельными измерениями и прыжками во времени, то антагонисты там были все теми же безумными учеными, но в другой обертке – мелочные амбиции, непомерное эго, тактическая близорукость и так далее. Еще работая в стенах Marvel, Кирби задумал создать злодея, что отличался бы от прочих – так появился Галактус, первый антагонист нового уровня, совсем иной породы, если можно так выразиться. Сам Джек описывал его так: «Галактус в своем роде бог. Он недоступен, он за пределами понимания. В какой-то степени он является Зевсом в контексте его отношений с Геркулесом. Он является мифом в себе, и, разумеется, они на пару с Серебряным Серфером являются разновидностью современного мифа» [8] . Когда Кирби перешел в DC, он, судя по всему, захотел развить эти идеи, несколько «приземлив» злодея, но сохранив эффект божественности и отчужденности.

Именно таким злодеем и стал Дарксайд – инопланетный тиран, правитель жестокого мира Апоколипс, что утопает в огне и населен кровожадными парадемонами. Гений Кирби как художника и сценариста смог передать всю монументальность этого персонажа – когда Дарксайд говорит, вокруг словно содрогаются горы, каждое его слово отпечатывается на ткани бытия, а его слуги по мановению руки готовы утопить любой мир в крови. Ему неведомы сожаления, жалость, гордыня или мелочные эмоции – он не мнит себя богом, он и есть Новый Бог, находящийся, как и Галактус, за пределами нашего понимания. Бессмысленно с ним договариваться или взывать к совести – материя бытия не вступает в переговоры и не видит разницы между другими объектами во Вселенной. И если вам кажется, что я сейчас ударяюсь в низкопробный пафос, то настоятельно советую вам обратиться к большому сборнику The Fourth World, в рамках которого и появился Дарксайд, Новые Боги, Генезис, Апоколипс и одна из эпичнейших историй в комиксах.

И да, если вам показалось, что тут есть серьезные параллели с Таносом, то вам не показалось – последний был напрямую списан с Дарксайда.

Дарксайда трудно отнести к архиврагам конкретного супергероя – иногда его относят к личной галерее врагов Супермена, но мне кажется, что уместнее и правильнее будет считать его угрозой уж как минимум для Лиги Справедливости, а по-хорошему – так и для всего сущего во вселенной. Он выигрывает по сравнению с последовавшими за ними «большими злыми негодяями» еще и в том, что у него все равно есть определенный характер и даже зловещее обаяние, что делает его интереснее созданий более мощных, чем он – например, Анти-Монитора.

Про «Кризис на Бесконечных Землях» я расскажу чуть позже, в соответствующей главе, но это не помешает – об Анти-Мониторе можно рассказать буквально в паре предложений. Это невероятно могущественная сущность, контролирующая Вселенную Антиматерии, противоположную «нашей» вселенной, единственная цель которого стереть в пыль все сущее. В этом он отчасти напоминает Галактуса, до того, как биография последнего углубилась и расширилась, – трансцендентное создание с четкой целью, которая нам кажется абсурдной и чудовищной. Увы, лично для меня Анти-Монитор и вполовину не так зловещ, как Дарксайд, и воспринимается действительно как большой злой злодей, который бросается пафосными фразами и хочет вершить свои злые злодейства.

Предлагаю спуститься с небес на землю и обратиться к антагонистам не столь монументальным и всеобъемлющим, но от того не менее коварным – на ум сразу же придет Ра’с аль Гул, он же «Голова Демона», заклятый враг Бэтмена. Он появился примерно в то же время, что и Дарксайд (тоже в 1971 году), и предстал перед читателем как личность загадочная, с весьма туманными мотивами и целями. Он во всем был необычен, от внешности и происхождения – он имел явные восточные арабские корни, при этом не являясь позорной карикатурой, – до манеры вести себя и способах достижения целей. Подчеркнуто сдержанный, испытывающий искреннее уважение к своему противнику в лице Бэтмена, которого он называет просто «Детектив», отдавая должное его навыкам; манипулятор, подталкивающий Темного Рыцаря к определенным действиям; хладнокровный повелитель личной армии убийц, имеющий четкую цель переустроить планету согласно своему видению, с хирургической точностью вырезая тех, кто, по его мнению, встанет на пути «прекрасного мира будущего».

Его оружие – страх и кинжал в руках его последователей, его преимущества – это фактическое бессмертие благодаря исцеляющим Ямам Лазаря, что способны даже поднять человека из мертвых, и огромный жизненный опыт человека, что видел взлеты и падения целых империй. Тем удивительнее тот факт, что у его дочери, Талии, был кратковременный роман с Бэтменом, результатом которого стал Дэмиен Уэйн, биологический внук одного из наиболее смертоносных людей на планете. Вот уж семейка, конечно…

Трикстеры, ловкачи-трюкачи и прочие загадочные личности

Далеко не все суперзлодеи должны быть большими и страшными, каждому из них необязательно вести за собой целую армию последователей. Иногда достаточно иметь оригинальный ум, щепотку нарциссизма, увлеченность идеей или образом, и вуаля – перед нами новоиспеченный злодей, который ловко балансирует на грани между абсурдом и шутовством. Подобных персонажей в комиксах когда-то была тьма-тьмущая – в основном это были злодеи-однодневки (точнее, «злодеи месяца»), и львиная доля из них канула в лету. Ветер сюжетов донес до нас лишь горстку персонажей подобного толка, одним из которых, безусловно, является Загадочник.