Во-вторых, параллельные миры – это здорово просто потому, что они гораздо слабее связаны условностями мира основного. К 80-м всем было понятно, что комиксы будут выходить до тех пор, пока их будут покупать; что у истории того же Бэтмена или Аквамена не будет конца – герои вечно будут сражаться, влюбляться, ссориться, умирать и воскресать. А вот в параллельных мирах у супергероев была роскошь, недоступная их коллегам из основной Вселенной – привилегия окончания их приключений и логического финала жизни, что с драматургической точки зрения крайне важно.
Ну и в-третьих: раз ступив на дорожку параллельных миров, сойти с нее уже не получится. Идея Мультивселенной оказалась настолько привлекательной, что на ее основе возникают масштабные кроссоверы, количество параллельных версий основных героев DC не поддается исчислению, рисуются полноценные карты Мультивселенной (традиционно принято считать, что миров всего 52), она то схлопывается, то расширяется, герои носятся между мирами, что еще больше запутывает читателя, и остаются лишь совсем стойкие.
К тому же это оправданный способ в миллионный раз рассказывать одни и те же истории, лишь меняя некоторые детали, что воспринимается как нечто свежее и интересное – а что, если Бэтмен будет рыцарем, или вампиром, Супермен станет кузнецом?
А теперь давайте познакомимся с самыми интересными альтернативными версиями персонажей, дабы оценить размах фантазии авторов.
Начнем с тех, о которых можно прочитать на русском языке. «Супермен. Красный Сын» – не только известная и необычная версия Супермена, но и сам по себе хороший комикс о Человеке из Стали, возможность взглянуть на хорошо знакомого персонажа под иным углом, докопаться до его сути. Даже выросший в другой стране и в другом времени Супермен остается Суперменом, и в этом комиксе проявляются те его ключевые качества, которые неподвластны внешней оболочке и культурному окружению – Супермен-коммунист все равно остается Суперменом с присущей ему тягой к справедливости, миру и правде. И, конечно же, элегантная концовка идеально подводит итог всей истории и перекидывает мостик между этим Суперменом и тем, кого мы хорошо знаем.
О Бэтмене на русском языке относительно недавно вышел комикс «Готэм. Нуар», который также выдергивает привычного героя из привычных обстоятельств, помещая его в обстоятельства необычные, и дает нам ответ на вопрос «Что есть Бэтмен?» Несмотря на то, что на дворе 50-е годы, главным героем номинально является Джим Гордон, который здесь представлен как спивающийся частный детектив, ответ на свой вопрос мы все же получим, если мы уберем все те атрибуты и условности, которыми оброс Бэтмен за прошедшие десятилетия, у нас остается чистый и незамутненный образ полумифического существа, даже не человека, похожего на летучую мышь, выбивающего из преступников всю дурь, и в которое – что крайне важно! – никто как будто бы не верит, но все так или иначе опасаются.
Если же брать те комиксы, которые еще не изданы на русском языке, то они просто изобилуют необычными сеттингами и историями – как вам, например, Чудо-Женщина викторианской эпохи, которая сражается с Джеком-Потрошителем? Или Кларк Кент, живущий в мире, где есть комиксы о Супермене и где все подтрунивали над тем, что его, дескать, назвали в честь героя комиксов. А в какой-то момент Кларк действительно получает силы Супермена! Бэтмен-вампир, сражающийся против армии вампиров, ведомых Джокером; Брюс Уэйн, что хочет оживить отца в виде Бэт-Мена, отсылающий нас к «Монстру Франкенштейна»; Супермен, что скрывал свои силы и вместо этого стал спортсменом и бизнесменом, Зеленый Фонарь, чья история вплетена в сказки «1000 и 1 ночи», и многое и многое другое – лишь малая часть того, что можно найти на страницах комиксов. А мы еще не упомянули Вселенную мультипликационных персонажей, Вселенную победившего нацизма, Вселенную, в которой пол всех супергероев изменен на противоположный… В общем, вы поняли.
А вот и список интересных историй подобного плана:
Batman: Gotham by Gaslight
Superman: Secret Identity
Batman: Creature of the night
Batman: Bloodstorm
Batman: Castle of the Bat
Superman: True Brit
Superman, Inc.
Superman: War of the Worlds
Green Lantern: 1001 Emerald Nights
Концепцию Мультивселенной впоследствии подхватили и сериалы – на текущий момент все сериалы, выходившие в DC с начала 2000-х, аккуратно распиханы по разным Землям, пронумерованы и сложены на полочку, что изо всех сил поддерживает у зрителя ощущение связи между разными произведениями, что сегодня стало крайне популярно и как будто бы даже необходимо для того, чтобы очередной фильм или сериал считали успешным (на самом деле нет, конечно)!
Так что же такое Мультивселенная – дар или проклятие? Мне кажется, что это скорее хорошая идея – все же благодаря ей родилось немыслимое количество отличных комиксов, а путаницу пережить можно. С другой стороны, этот концепт нужно грамотно использовать, а не просто закидывать Бэтмена в новые декорации. На момент написания этих строк DC отказались от концепции «главной Земли и всех остальных» в попытке сосредоточиться непосредственно на качественной истории – так что, по большому счету, не так и важно, какие события где происходят, лишь бы читать было интересно!
Так, про Мультивселенную сказал, эпохи комиксные широкими мазками описал, про основных супергероев сказал… Стоп, а как же злодеи? Какой смысл в супергерое без суперзлодея?
Глава 9
О злодеях замолвите слово…
Самые отъявленные негодяи DC во всем своем зловещем великолепии
Вы же не думали, что я обойду их стороной, верно?
Первые супергерои сражались с бандитами, шпионами, коррумпированными промышленниками и прочими нехорошими личностями. Общим элементом всех этих историй был протагонист, сюжетно они были связаны весьма условно – это сегодня супергерой обрастает ворохом заклятых врагов, которые еще и ловко раскрывают те или иные стороны его характера или оказывают достойное сопротивление его способностям. Тогда же речь шла об обычных злодеях, образами которых кишела масскультура тех лет.
Но все изменилось с появлением нескольких ключевых негодяев, которые буквально захватили комиксы и добавили, наконец, последнюю переменную к формуле любого супергероя – его заклятого врага. И в первую очередь эти лавры принадлежат двум злодеям, непохожим друг на друга так же сильно, как и герои, что с ними борются, – Лексу Лютору и Джокеру.
Лекс Лютор
Раз уж первым мы начали с Супермена, то и здесь сначала поговорим о его заклятом враге, Лексе Люторе. Лекс Лютор появился отнюдь не в 40-х годах, а в 80-х – я имею в виду не персонажа как такового, а его привычный образ холодного промышленника, алчущего власти ксенофоба, готового принести в жертву своим амбициям кого угодно. В начале своего злодейского пути Лекс идеально вписывался в архетип «безумного ученого», который вовсю эксплуатировался кинематографом и в формирование которого сам Лекс внес немалую лепту.
Он дебютировал в Action Comics #23, и в последующие лет 20 любой сюжет с его участием можно описать так: Лекс в очередной раз сбегает из тюрьмы, собирает случайных последователей и презентует им некое устройство (очень популярны были разнообразные лучи), с помощью которого он уж точно прикончит надоедливого Супермена. Тем временем в Метрополисе происходят загадочные события, которые бросается расследовать Кларк Кент, в процессе сталкивается с Лютором и путем невероятных усилий или смекалки одерживает над ним верх – и так по кругу.
Определенную глубину Лекс начал получать в 70-х годах, когда, к удивлению многих читателей, они узнали, что Лекс и Кларк в детстве пересекались, и не просто пересекались, а даже были приятелями! Там были сделаны первые попытки выстроить между ними конфликт нового типа – не «злой злодей против доброго добряка», а конфликт идеологический.