Вообще лично мне несколько удивителен тот факт, что Эдвард Нигма не стал ключевым злодеем Бэтмена, потому что его природа как раз к этому и располагает – это человек, посвятивший свою жизнь загадкам, против которого выступает величайший в мире детектив! Тем не менее, Загадочник все равно получился злодеем весьма колоритным и в чем-то даже непростым. Начнем с того, что он, как было упомянуто выше, построил свой образ вокруг загадок и тайн, и одной из его фишек стало их беспрестанное озвучивание даже во время сражений. Его первоначальная биография была довольно просто – с юных лет Эдвард увлекался загадками, но (это отдельно подчеркивалась) был хорош в решении головоломок и пазлов исключительно благодаря жульничеству. В какой-то момент (на второй странице своего дебютного выпуска) он решает бросить вызов Бэтмену просто забавы ради, без каких-либо долгоиграющих планов. Это, кстати, роднит Загадочника и ему подобных с Джокером, самым главным трикстером всея комиксов.

Для юных читателей было крайне занимательно разгадывать вместе с главным героем простенькие кроссворды или ребусы, что создавало очень сильное чувство сопричастности к протагонисту (качество крайне необходимое для создания сопереживания, которое со временем комиксы утратили ввиду растущей богоподобности Бэтмена). И самое главное тут было то, что Нигма был очевидный жулик, тогда как Бэтмен при помощи Робина разгадывал все его шарады исключительно благодаря силе собственного ума – что, в свою очередь, очень наглядно показывало его превосходство над злодеем. Загадочник пришелся по вкусу авторам и читателям, и стал частым гостем в комиксах о Темном Рыцаре, и даже проник в сериал 66 года, где щеголял в своем неизменном зеленом трико и отчаянно пытался обдурить нашего героя.

Время шло, комиксы менялись, Нигма то пропадал, то возвращался, и в середине 80-х годов на фоне общего помрачнения комиксов изменилась и его история. В своей новой итерации он действительно стал гением, которому не было нужды особенно юлить в своих преступлениях, но ценой этому стали его несчастливое детство и рукоприкладство со стороны отца. Этот образ частично перекочевал и в его киношный образ в фильме «Бэтмен навсегда», в котором его воплотил Джим Керри. Здесь Нигма замкнутый, забитый и озлобленный человек, который использует свой недюжинный интеллект не для мелких краж и забав, а для промывания мозгов и полноценной интеллектуальной игры с Бэтменом.

В его биографии были самые разные оттенки – то он был отъявленным злодеем, то вдруг переходил на сторону правосудия и даже работал частным детективом – трикстер, что с него взять. Одно можно сказать: он так или иначе закрепил за собой образ «злодея-интеллектуала», годы напролет помогая Бэтмену показывать свою эрудицию и сообразительность.

Анимализм

Вообще, конечно, этот раздел можно было бы вынести в отдельную главу, поскольку тема подражания животным в комиксах весьма богатая и обширная. В самом деле, перенимать и копировать звериные черты в тех или иных целях и обстоятельствах свойственно людям на протяжении всей человеческой истории вне зависимости от уровня развития или типа цивилизации – и примеров подобному масса, от берсеркеров-медведей до звериных стилей кунг-фу. Звери признавались человеком как существа более сильные и смертоносные, потому-то желали заполучить силу быка или ярость леопарда или еще что-нибудь в этом духе – и когда настал черед супергероев, появилось значительное количество персонажей, построивших свой образ как раз вокруг разнообразных зверей. Однако подобная практика приняла массовое распространение в стенах Marvel, где подобных героев и злодеев без числа – в DC, по каким-то причинам, с ними все гораздо скромнее. По большому счету, на ум с ходу приходит Бэтмен (из героев) да Хоукмен, а из злодеев… Женщина-кошка, да, но она скорее антигероиня; Гепарда, противница Чудо-Женщины, засветившаяся в недавнем фильме; да и как будто бы все. И да, Пингвин тут не подходит, потому что это скорее презрительная кличка, которую он получил за свою внешность, которую впоследствии он стал носить как прозвище. Хотя если покопаться в истории, можно найти определенное количество подобных примеров – приведем парочку из них и попробуем понять, почему они куда-то пропали со страниц комиксов.

Если есть Бэтмен, то должен быть и Кэтмен: наверное, так думали Билл Фингер и Джим Муни, когда в 1963 году ввели этого злодея в один из выпусков о Бэтмене. Однако тот не получил заметной популярности и быстро скатился в разряд третьесортных негодяев (возможно, потому, что появился не в самое удачное время и был уж слишком дурацким с виду). Было несколько попыток его «реанимировать», наиболее удачной стала мини-серия Secret Six сценаристки Гейл Симон, где вместо чудаковатого дрессировщика львов предстал этакий Тарзан, мастер-следопыт и дитя природы.

Король-Акула, которого вы наверняка хорошо знаете по мультсериалу «Харли Квинн». Это не совсем анимализм в том смысле, что он буквально наполовину акула, но на безрыбье… Его судьба сложилась гораздо более удачно, нежели чем у предыдущего злодея, да и мультик явно пошел на пользу его популярности – и не смотри, что там он совершенно не похож на самого себя.

Бронзовый Тигр – убийца, умелый боец и обладатель своеобразного кодекса чести. Время от времени работает на Лигу Убийц, пересекается с Бэтменом и Дэсстроуком, да и в целом вполне себе симпатичный злодей (хотя, скорее, тоже антигерой).

Остальные примеры уж совсем неизвестны, так что нет смысла их упоминать. А вот почему на фоне своего оппонента у DC катастрофически мало героев и злодеев «животных» – вопрос интересный, и правильного ответа на него, скорее всего, нет.

Можно еще долго перечислять персонажей, разбивать их на группы или категории, но вот о чем бы мне хотелось порассуждать – о том, что их объединяет, о том, что выделяет их на общем фоне злодеев комиксов, о каких-то отличительных чертах, присущих лишь вселенной DC. Понятное дело, в основном мы сравниваем их с негодяями из Marvel, но между ними так или иначе есть достаточно большая разница. Серьезно поразмыслив над этим вопросом, я нашел одну особенность, что больше присуща именно злодеям DC, а именно их страсть к коллективизму и объединению – если есть Лига Справедливости, то ей будет противостоять Тайное Общество Суперзлодеев. Или Легион Рока. Или Общество Несправедливости… в общем, вы поняли.

Вообще, как и в случае с командными комиксами, в первую очередь объединение суперзлодеев было выгодно в финансовом плане, ибо лучше комикса с примечательным негодяем продается комикс с группой примечательных негодяев. В 1947 году на страницах комиксов о приключениях Общества Справедливости было сформировано Общество Несправедливости – простенькое отзеркаливание, которое сразу же говорило тебе, как читателю, все, что нужно знать об этих ребятах. Возглавляли его ныне подзабытые злодеи вроде Волшебника, Мыслителя или Вандала Сэвиджа, и их цель была очень простой – собрать толпу преступников и накостылять надоевшему Обществу Справедливости. Само собой, у них раз за разом ничего не получалось, и раз за разом было увлекательно наблюдать за тем, как супергерои побеждают суперзлодеев – ставки росли, масштаб событий увеличивался, и накал драматизма рос как никогда, ведь речь шла не о схватке один на один, а о столкновении идеологий и устремлений. Совсем недавно люди наблюдали за тем, как силы зла объединились в порыве покорить все вокруг себя, и противостоять им смогли лишь силы добра – и все прекрасно были осведомлены в том, на что способны злодеи и диктаторы, стоит им лишь объединить силы.

После спада и возвращения супергеройских комиксов с полноценными группами злодеев было туговато – из периода 50–70-х годов можно вспомнить, пожалуй, лишь Негодяев как стабильную преступную группу. Негодяи стали постоянными и титульными врагами Флэша – группа преступников, что решили объединить свои разношерстные способности и навыки, дабы раз и навсегда разделаться с ненавистным Алым Бегуном. Вы, читатели этой книги, скорее всего уже знакомы с ними как минимум по мультсериалам или даже сериалу о «Флэше» – в первоначальный состав входили Капитан Холод, Капитан Бумеранг, Абра Кадабра, Крысолов, Золотой Глайдер, Хитвейв, Торнадо, Погодный Колдун и Трикстер – многовато для одного супергероя! С годами состав команды менялся, приходили новички, старички то уходили, то возвращались, и менялся и сам характер Негодяев: от аляповатых преступников они одновременно стали более расчетливыми и опасными, при этом уже к нулевым годам во главу угла они поставили именно добычу, тогда как схватки с Флэшем были постольку-поскольку – появится, ладно, не появится, черт с ним. Примерно в то же время все Негодяи отказались от летального оружия, опять же подтвердив свой своеобразный кодекс чести: все делается только ради добычи, и кровь на руках никому не нужна. Но Негодяи были локальной группой – не хватало чего-то более масштабного и угрожающего. Наконец, в 1976 году на горизонте появилась новая команда под названием Тайное Общество Суперзлодеев.